פרופסור מנחם שטרן, מהחשובים בדורו בקרב החוקרים של תולדות עם ישראל בתקופת הבית השני ולאחר החורבן, כיהן כיו"ר החברה ההיסטורית הישראלית, כעורך כתב העת ציון וכיו"ר מערכת הפרסומים של מרכז זלמן שזר. ב-22 ביוני 1989 (י"ט סיון תשמ"ט) נרצח פרופסור שטרן בדרכו לבית הספרים הלאומי בירושלים. לזכרו ייסדה החברה ההיסטורית הישראלית בשנת 1993 את במת ירושלים להיסטוריה על שם מנחם שטרן, שבמסגרתה מוזמן מדי שנה היסטוריון מן השורה הראשונה במחקר בעולם לסדרה בת שלוש הרצאות, פרי מחקר חדש שטרם ראה אור.

ההרצאות מתקיימות באנגלית ומיועדות לציבור ההיסטוריונים בארץ, לחוקרים מדיסציפלינות שונות, לסטודנטים, למורים ולקהל הרחב, ונוסחן הסופי רואה אור בספר באנגלית ובעברית. במהלך הביקור מקיים האורח/ת בין היתר פגישות עם תלמידי מחקר מכל האוניברסיטאות בישראל.

בעבר הרצו במסגרת הבמה: קרלו גינצבורג, לורה אנגלשטיין, סיימון שאמה, קית' תומס וג'מאל קפאדר. במת ירושלים להיסטוריה על שם מנחם שטרן הבאה תארח את פרופסור לוריין דסטון, מומחית בעלת שם עולמי ממכון מקס פלאנק להיסטוריה של המדע.